Å finne sin plass på GamlaVærket

Noen steder har en helt spesiell atmosfære i det øyeblikket du trer inn døren. Det var min første følelse på GamlaVærket — det historiske hotellet og restauranten i Sandnes sentrum. De gamle teglsteinsvegger, historien som sitter i selve bygget, blandingen av varme og karakter — det føltes som et sted der maten også burde ha en historie.

Jeg begynte å jobbe her i februar som kjøkkensjef, og allerede nå føles det som et sted som oppfordrer til kreativitet. Det er en balanse mellom tradisjon og nye ideer som jeg virkelig setter pris på.

Min vei inn i matlagingen startet lenge før restauranter eller profesjonelle kjøkken. Jeg vokste opp i Latvia, og mat har alltid vært knyttet til familie, samvær og det å lage noe med hendene. Surdeigskulturen som har vært i familien min i generasjoner tok jeg med meg til Norge — bakt inn i hvert brød er historien om landsbyen der jeg tilbrakte somrene mine med besteforeldrene mine. Jeg har alltid likt å ha gjester, og det gjør jeg fortsatt — ikke bare på jobb, men hjemme også. Mat kan gjøre ethvert samvær mer meningsfylt, bringe mennesker sammen, og det er det som driver meg og gjør den harde jobben på kjøkkenet verdt det.

Gjennom de siste seksten årene har jeg jobbet i mange ulike deler av restaurantbransjen: travle brunsjserviceringer, bryllup, store banketter, à la carte-restauranter, street food og menyutvikling. Hvert kjøkken lærer deg noe ulikt. Noen lærer deg fart, noen tålmodighet, og noen lærer deg hvor viktig teamarbeid egentlig er.

Det jeg liker aller best i dag er å lage mat som føles gjennomtenkt, men avslappet. Sesongens råvarer fra Rogaland, trygge smaker og små detaljer som gjestene husker etterpå. Vi er heldige som har fantastiske lokale produsenter rett utenfor døren — tomater fra Hanasand Gård på Rennesøy, ost fra Ystepikene og pølser fra Gamletun Gård i Sandnes. Når du vet hvem som har laget maten og hvor den kommer fra, smaker den rett og slett bedre. Jeg er spesielt glad i å jobbe med desserter og plantebaserte retter — områder der det alltid er rom for å eksperimentere og overraske litt.

Å flytte til Norge skjedde ikke spontant. Jeg hadde lenge lengtet etter dette landet. Jeg var heldig som fant et sted som føltes inkluderende i Sola, der jeg jobbet med bryllup på Solastranden Gård. Men til slutt føltes det som tid for en ny utfordring, og det var slik jeg fant veien til GamlaVærket i Sandnes.

GamlaVærket har så mye historie — etablert i 1783 som Rogalands første industribedrift. Jeg er veldig glad for å bli en del av Sandnes-samfunnet og gjøre mitt beste for å skape gode opplevelser for både lokale og besøkende. I et historisk hotell er gjestfriheten alt — særlig på GamlaVærket, der vi kan fortelle historien om Sandnes gjennom både bygget og maten vi serverer. Jeg prøver alltid å gi rom for nye ideer og oppmuntre teamet mitt til å dele sin kreativitet. Det vi leverer er alltid resultatet av et godt samarbeid.

På GamlaVærket har jeg funnet et kjøkken der min lidenskap for mat passer naturlig inn. Å jobbe med lokale råvarer fra Rogaland og være omgitt av et bygg med så mye historie gjør prosessen enda mer inspirerende. Jeg kjenner et stort ansvar ved å være en del av et så viktig og historierikt sted.

Én av de tingene jeg setter aller høyest ved GamlaVærket er muligheten til å lage mat for livets store øyeblikk. Dåp, konfirmasjon, jubileum, minnestunder — alle de anledningene der folk samles rundt et bord og ønsker at maten skal bety noe. Vi har vakre selskapslokaler i historiske omgivelser, fra den intime Gjestestuen til den store Gildesalen, og jeg elsker utfordringen med å skape menyer som passer akkurat din anledning. Det er noe eget med å lage mat til et jubileum der folk ser tilbake på livet, eller en konfirmasjon der noen feirer en ny fase. Maten er aldri bare mat — den er en del av minnet.

Hvis du besøker oss til helgebrunsj på restauranten, middag en hverdagskveld, eller bare kaffe og dessert på Emanuels Plass Kafé i Langgata, håper jeg at du også kjenner litt av denne atmosfæren — ikke bare gjennom maten, men gjennom opplevelsen av stedet i seg selv.

— Lauma Berzina, kjøkkensjef på GamlaVærket